有“永恒的凈土”美稱的梵凈山,位于貴州東北部銅仁地區(qū)江口、印江、松桃三縣交界處,海拔2572米,不僅是貴州的第一山,更是武陵山脈的主峰,自然保護區(qū)總面積567平方公里,是中國14個加入聯(lián)合國“人與生物圈”世界性自然保護區(qū)的成員之一。
梵凈山山體龐大,東西寬約21公里,南北長約27公里,總面積567平方公里,古老的地層和優(yōu)良的生態(tài)環(huán)境,使她具有獨特的山地風光。巍然屹立于群山之巔的紅云金頂、奇特的蘑菇石、雄偉的萬卷書、罕見的金刀峽與剪刀峽、神奇的仙人橋、栩栩如生的老鷹巖、百丈深谷中拔地而起的太子石、佛光幻影、云海波濤、山花紅葉、山澗清泉,“獨一無二、驚世駭俗”！
梵凈山被認定為世界上同緯度保護最完好的原始森林,10－14億年前的古老地層,繁衍著2600多種生物,其中不乏7000萬至200萬年前第三紀、第四紀的古老動植物種類,成為人類難得的生態(tài)王國。高山杜鵑,美麗非凡；珙桐花開,迎風飛舞;“天降”紫薇,挺拔神奇。而以“世界獨生子”——黔金絲猴為代表的珍稀動物更是不計其數(shù)。
梵凈山有良好的生態(tài)環(huán)境,莽莽的原始森林是自然保護區(qū)的主體,林中有珙桐(中國鴿子樹)、鐘萼木、鐵杉、鵝掌楸等10多種國家重點保護植物。梵凈山還是珍禽異獸的樂園,這里有黔金絲猴、蘇門羚、紅腹角雉等國家重點保護動物。梵凈山山青水綠,每兩條山嶺間就有一條溪流,人稱“九十九溪”。這些溪流匯成黑灣河、馬槽河等11條主要河流,呈放射狀奔騰而下,沿途多急流險灘,跌水瀑布。發(fā)源于西部、北部的河流為烏江水系,梵凈山即是這兩大水系的分水嶺。
梵凈山的自然景觀十分優(yōu)美,梵凈山以老金頂、鳳凰山、新金頂為主峰,9條綿延千里的支脈為旁系。沿8000多級蜿蜒曲折的石級而上,可直達紅云金頂。頂部云霧繚繞,紫氣升騰,最奇異的是峰頂空際間有時突然出現(xiàn)一道五彩繽紛的光環(huán),有放大了數(shù)倍乃至十數(shù)倍的人影或物象在當中晃動和跳躍。古人視為吉祥佛光。金頂附近奇峰異石頗多,奇特的蘑菇石、雄偉的萬卷書、罕見的金刀峽與剪刀峽神奇的仙人橋,栩栩如生的老鷹巖、百丈深谷中拔地而起的太子石、佛光幻影、云海波濤、山花紅葉、山澗清泉,亦幻亦真,讓你留戀忘返。
梵凈山清清的泉水養(yǎng)育了山下的各族人民,也孕育出當?shù)貪庥舻拿褡屣L情和燦爛的民族文化。神秘的攤文化表演,原始古樸的民族風情,名勝古跡,令人心曠神怡,如癡如醉,流連忘返。幽靜、神秘、險峻、古野的梵凈山吸引著中外游客。游覽梵凈山,四季皆宜。春天的高山杜鵑,姹紫嫣紅,爭奇斗艷；夏天的莽莽林海,石避暑消夏的好去處；秋天的紅葉、煞是壯觀；冬天銀裝素裹的奇峰怪石,千姿百態(tài)。
梵凈山分五個植被帶：常綠闊葉林帶、常綠落葉闊葉混交林帶、落葉闊葉林帶、落葉闊葉亞高山針葉林帶、高山草地帶。由于植被豐富，孕育了大量的珍稀植物，列為國家重點保護的植物如珙桐、鵝掌楸、鐵杉、丁木、楠木、梭羅、槭樹、香果樹等珍貴植物，梵凈山有數(shù)十種之多。 在濃郁幽深的梵凈山原始森林里還有成嶺成片的楠竹、茨竹林，香氣撲鼻、令人唾涎欲滴的山珍野果，如獼猴桃、山荔枝、野櫻桃、刺藜等等。 梵凈山不僅是樹的王國，也是天然的百花園和天然的藥材園。 梵凈山中藥材總數(shù)在600種以上，其中稀有而珍貴的約150多種。著名的有天麻、黃蓮、厚樸、杜仲、雪里見、珠子參、黨參、和血生、五加皮、百合花、何首烏等數(shù)十種。
珙桐，隸屬于珙桐科，珙桐屬，為我國特產(chǎn)的單型屬植物，起源古老。據(jù)植物學家考察研究，珙桐是距今6000多萬年前第三紀古熱帶的孑遺被子植物，是200多萬年前冰川南移時期的“幸存者”，被中外植物學界稱為“活化石”。
珙桐在梵凈山多生長在深溝峽谷兩側(cè)，距溝底水平不超過200米，有的甚至分布于溝底，雖經(jīng)山水沖刷，根部裸露，但它仍能將其根系穿越巖石縫隙正常生長。在生長區(qū)因溫涼、潮濕、降雨量大，常有云霧籠罩和細雨等條件而長期保存下來。珙桐每日承受日照大約比同緯度地區(qū)其它植物要短兩小時左右。所以其珙桐林均分布于梵凈山的常綠、落葉闊葉混交林帶，上限為海拔1800米，下限為海拔1000米，較為集中區(qū)海拔為1300——1400米地帶。珙桐集中分布在鳳凰山、馬槽河、金盞坪等地方，都有100畝以上。在三四月份，從魚坳乘索道上梵凈山，在山腳到4500步的群山里，到處都盛開著潔白的鴿子花，分外引人注目。
梵凈山有各種動物317種，其中獸類57種，鳥類176種，兩棲動物35種，爬行動物48種。珍稀的有金絲猴、獼猴、熊、云豹、華南虎、羚羊、毛冠鹿、娃娃魚、石蚌、棋盤蛇、五步蛇、水桶鳥…… 黔金絲猴，又名牛尾猴，與大熊貓同屬世界珍貴動物。兩肩間有一白斑，鼻梁短塌上仰，尾長如牛尾，體重達30斤。梵凈山有金絲猴五群約500只。 娃娃魚，因其鳴叫聲如小兒啼號而名。生活在梵凈山眾多的溪澗中，是國家二類保護動物。 石蚌，是一種傳統(tǒng)的名貴食品，狀似青蛙。皮色灰褐，體重一斤左右，在梵凈山海拔600公尺的山澗地帶隨處可見。 五步蛇，頭大，三角形，背呈棕褐色。咬人后五步之內(nèi)致人死命。干品是治療惡瘡，半身不遂、麻風等癥的名貴藥材。 水桶鳥，狀如雞，脖頸下長著一個盛水囊，可盛水五、六斤，發(fā)現(xiàn)火點，即噴水撲滅，有森林消防衛(wèi)士的美稱。
黔金絲猴獨產(chǎn)于梵凈山。黔金絲猴是國內(nèi)三種金絲猴中數(shù)量最少的一種，甚至比大熊貓的數(shù)量還少。1987年，梵凈山自然保護區(qū)管理處接受了林業(yè)部下達的“黔金絲猴野外生態(tài)調(diào)查”的課題后，組織了20名科研人員，分成5個小組，在不同的片區(qū)對黔金絲猴的種群數(shù)量展開了調(diào)查。經(jīng)過了十幾年的努力，科研人員運用了直接目測計數(shù)和抽樣調(diào)查等方法對黔金絲猴的種群數(shù)量進行了統(tǒng)計，在反復科學論證后，終于首次得出了較為準確的數(shù)據(jù)：黔金絲猴共有5個自然種群,約760只。
黔金絲猴喜群居樹棲生活。每群數(shù)量比較大，少的幾十只，多的上百只。由多個小家族聚合成大群。猴群遷徙及活動時，雌猴和幼猴都在猴群的中心，雄猴往往在猴群外圍活動。 黔金絲猴行動敏捷，十分機靈。猴群活動時散布面比較寬，大多在樹上活動，有的一棵樹上有幾只，有的一棵樹上有數(shù)十只。以多種植物的葉、芽、花、果及嫩枝、樹皮為食。
多年來，國家非常重視黔金絲猴的保護工作。1978年，經(jīng)貴州省人民政府批準，梵凈山正式建立自然保護區(qū)，整個保護區(qū)面積為40900公頃，主要保護對象為森林生態(tài)系統(tǒng)和黔金絲猴、珙桐等珍稀動植物。由于梵凈山重要的科研價值，1986年被國務院批準為國家級森林和野生動物自然保護區(qū)，同年又被聯(lián)合國教科文組織人與生物圈計劃（MAB）執(zhí)行局正式批準納入國際生物圈保護區(qū)網(wǎng)。
梵凈山頂?shù)娘L光構(gòu)造以石林為主。比較負有盛名的景點有新金頂、萬卷書、太子石、九凰洞、金刀峽、翻天印、老鷹巖、九龍池等。
新金頂是在古地質(zhì)構(gòu)造運動中，大陸抬升，再經(jīng)冰川融凍風化、侵蝕雕鑿成的大自然的奇?zhèn)ソ茏�。整座山體雖柱狀上升，上大下小，其形若甑，當?shù)厝朔Q“飯甑山”。因此山為“古佛道場”，梵寺眾多，近世以來，人們則以“梵凈”稱之。此山雖略低于左右兩膀老金頂、鳳凰二山，但它昂首獨峙，氣勢卓然，引人景仰而毅然攀登。
梵天一柱，金刀破峽，此峽便稱“金刀峽”。相傳，此峰原來整體相連，釋迦牟尼佛帶領弟子彌勒菩薩來到此山，觀其地勢絕妙，是修行說法的好地方，于是都想在此設置道場。燃燈古佛知道其意后，便手執(zhí)金刀，朝金頂一刀劈下，從此一峰分成二頂，釋迦居左，彌勒歸右，師徒說法，各修其道。
觀音洞以上便入金刀峽。峽底有石徑通頂，援石級而上，恍若登天梯。峽中仰觀，一線天光垂照，頂端有飛橋相連，在霧中時隱時現(xiàn)。峽中往往云飛霧卷，風雷驟至，仿佛再示以儆。絕妙的是，金刀峽懸壁上有一泉眼，涓涓細流滲出，約有一勺，恰夠人抿一口，邊飲邊生，終年不枯不溢，人稱“定心水”。據(jù)說，這線神水由燃燈古佛點化而來，專供釋迦、彌勒飲用，以斷其凡欲，定其妄心。游人至此，如去飲一口清泉，確有舒心爽目、氣平心定之感，以至驚惶頓消，凌絕頂當然亦就安坦無畏了。
天仙橋凌空飛架，勢若長虹�！躲~仁府志》載：“一切橋石，皆朝謁善眾，背負猱升，非可易得�！庇腥瞬闃蚴|(zhì)料，果非山頂就地取材。但觀此峰，崖陡如削，峽深風厲，憑人力不可為之，故前人意為神工，稱此橋為“天生橋”。
天仙橋的設置，在于連接金頂釋迦、彌勒二殿。但妙處是，人們從峽口而上，唯一路徑先通左頂釋迦殿，再過天橋方達彌勒殿。釋迦是現(xiàn)在佛，彌勒是未來佛，人們往往先拜現(xiàn)在佛，再拜未來佛。
天仙橋上原有一處奇觀，叫“舍身巖”。據(jù)史料載，舍身巖是一塊較重的石板，一半壓在橋身上，另一半伸出懸在空中。如有人能在石板盡頭跪?qū)μ摽兆饕景莘�，身體前傾時，石板哐鐺一響，重心突然前移，作揖者如果心慌意亂，穩(wěn)不住身子，后果便不堪設想。但隨著身體豎起，石板又哐鐺一響，翹回原狀。
天仙橋連接左右二殿，據(jù)史載，兩殿始建于明代萬歷初年。由于兩殿孤峙重霄，罡風激烈，所以殿宇均用方塊料石漿砌而成，頂上鑄鐵瓦以蓋。殿堂呈正方形，面積近三十平方米，分別供奉釋迦、彌勒二佛。兩殿前各立一座屏風，擋風遮雨；兩殿后各聳一座石臺，天然生就，分別稱為“說法臺”和“曬經(jīng)臺”。
風，為梵凈山一絕，有“峨眉天下秀，梵凈天下風”之美傳。風吹云來，云吹風來，風來云散，云來風散，一日之間可觀四季，一時之際可顯晨昏，變幻神奇莫測。
由于特定的地形與氣候，梵凈奇觀還有迷人的“佛光”。旭日東升或夕陽西下，在金頂及附近，人們在太陽相對方向的云霧上，可看到七彩相間的巨大光環(huán)，絢麗而神奇。令人驚詫的是連觀者自己的身影也映照在奇異的光環(huán)之中，人動影也動，人走影亦走，無比絕倫。
蘑菇石位于新老金頂之間，是一塊呈“7”字形、高十余米、形如蘑菇的巨型奇石，因梵凈山是佛教名山，故有“七級浮屠”之意。萬卷書依附于老金頂，由大小不一的石塊天然砌成，如萬卷經(jīng)書疊起來一般，傳說唐僧西天取經(jīng)回來不慎在這里掉了一些經(jīng)書；另一說是佛祖修行時看的經(jīng)書。此外，有金盤洗手、翻天印、老鷹巖、九凰洞、九龍池等景點也是精美的地方，令人流連忘返。
從江口上梵凈山，沿途風光還有茴香坪、魚坳、青龍洞、觀音瀑、南碑林等景點。茴香坪位于萬步石階的4500步處，曾以產(chǎn)茴香而得名，是徒步上梵凈山的一個重要的休憩地。站在這里，左鄰馬槽河，又靠黑灣河，數(shù)百里風光一覽無遺；魚坳位于上山步道1000級處，是馬槽河和黑灣河的分水嶺，傳說一條魚想從這里跳過山坳而得名；在魚坳靠里，有一個神秘莫測的山洞名叫青龍洞，深不見底，只要站在洞口大叫幾聲，一股迷霧會從洞內(nèi)涌出；觀音瀑又名大黑灣瀑布，距山門5公里，一掛白練從空中直瀉而下，墜入一個圓形的深潭中，然后蜿蜒流淌進入黑灣河，因瀑布猶如觀音像，故得名“觀音瀑”。梵凈山南碑林位于梵凈山山門處，由趙樸初、啟功等數(shù)十位名家書寫刻成。從山門到魚坳，黑灣河蜿蜒流淌于奇峰異石組成的山谷之間，兩岸四季花開不斷，構(gòu)成一道錦繡奇觀。
現(xiàn)在，從南線上山，可以乘纜車上下，單邊90元，上下160元。乘坐的纜車是世界上最先進的奧地利纜車，在纜車上俯視梵凈山，所有風光盡收眼底。
