世界上持續(xù)時間最長的民族節(jié)日是水族端節(jié)。
水族，是我國56個民族大家庭中的一員，主要聚居在貴州省三都水族自治縣。三都，是全國唯一的水族自治縣，全縣30多萬人，其中水族人口20多萬,占總?cè)丝诘?4.8%，全國60%以上的水族人口居住在三都。
端節(jié)，水族人民又稱“借端”或“借瓜”（“借”水語“吃”的意思，“借端”“借瓜”即吃端、過端之意），相當(dāng)于漢族過春節(jié)，是貴州省三都水族自治縣、都勻、獨山、荔波、榕江等地水族人民歡慶團聚、辭舊迎新、慶祝豐收而舉行的節(jié)日，也是水族人民最隆重的年節(jié)，節(jié)日期間主人以最豐盛的形式招待來客。端節(jié)按水族歷法來推算過端日期，水歷一年12個月，分“黏盛”（暖季）“黏糯”（寒季）兩季，以秋實為歲首，以陰歷的九月為正月（即端月），以陰歷的八月為歲尾，亥是地支的末序，故以正月的第一個亥日為一歲的終了和新年的開始，有繼往開來之意。水歷十二月（農(nóng)歷八月）至水歷新年二月（農(nóng)歷十月）期間，以亥日為主要端節(jié)，亦有以午、未、申、酉、戌日為端節(jié)的節(jié)期，按古老慣例分地區(qū)、分期分批輪流過節(jié)，共涉及到全縣21個鄉(xiāng)鎮(zhèn)的100多個村。各地所過的日期不一樣，如都勻套頭以水歷十二月的第一個亥日為端節(jié)日，周覃鎮(zhèn)水東、水龍鄉(xiāng)馬聯(lián)等村過第二個亥日；廷牌、恒豐等地過第三個亥日，三洞中和等地過第四個亥日，揚拱水昂等地過第五個亥日。如2008年（三都水族自治縣境內(nèi)），第一批，是9月8日（亥日），主要是豐樂鎮(zhèn)的2個村。第二批，是9月20日（亥日），共10個村：有周覃鎮(zhèn)的5個村，三洞鄉(xiāng)的2個村，水龍鄉(xiāng)的2個村，大河鎮(zhèn)的1個村。第三批，是10月2日（亥日），共42個村：有廷牌鎮(zhèn)的12個村，恒豐鄉(xiāng)的6個村，三洞鄉(xiāng)的3個村，中和鎮(zhèn)的2個村，塘州鄉(xiāng)的5個村，合江鎮(zhèn)的3個村，水龍鄉(xiāng)的2個村，都江鎮(zhèn)的7個村，壩街鄉(xiāng)的2個村以及拉攬、打魚等鄉(xiāng)的一些村落。第四批，是10月9日（午日），主要是塘州鄉(xiāng)的11個村。第五批，是10月14日（亥日），共35個村：有三洞鄉(xiāng)的12個村，中和鎮(zhèn)的9個村，水龍鄉(xiāng)的5個村，揚拱鄉(xiāng)的蘭懂1個村，壩街鄉(xiāng)的4個村，都江鎮(zhèn)的4個村。第六批，是10月22日（未日），主要是三合鎮(zhèn)的8個村。第七批（最后一批端節(jié)），是10月26日，揚拱鄉(xiāng)水昂村，三洞鄉(xiāng)古奇寨等村落。前后歷五個亥日共60天，節(jié)日持續(xù)時間之長，堪稱世界之最。
每年到過端時節(jié)，三都水族自治縣縣委、縣人民政府在節(jié)前都要向各鄉(xiāng)鎮(zhèn)黨委、政府和縣直各工作部門發(fā)出專門通知，要求認(rèn)真抓好端節(jié)活動的組織指導(dǎo)工作，做到“喜慶、祥和、安全、節(jié)儉”，這是關(guān)注水族民生、關(guān)心水族人民和關(guān)愛水族文化的重要體現(xiàn)，要求涉及到的鄉(xiāng)鎮(zhèn)都要成立端節(jié)活動領(lǐng)導(dǎo)小組，制定詳細的活動方案并報呈縣民族文化開發(fā)與保護領(lǐng)導(dǎo)小組辦公室。
水歷新年歲首的第一個“亥”日，即“端月”的第一個“亥”日為“端博”（廷牌、恒豐一帶的端節(jié)），以此依序往前推過“端東”、“端套”，往后推過“端朵”、“端領(lǐng)”（指亥日端順序）。水歷全年分12個月，第一個月為“端月”，正對陰歷九月，水歷年的第12月，恰對陰歷年八月，水歷各月的日數(shù)和陰歷相應(yīng)月數(shù)的日數(shù)相同，只是月的次第、起止不同而已。水族大部分地區(qū)都過“亥”日“端”，每個“亥”日“端”的過節(jié)時間為地支的一個輪回，相隔12天，即從“亥”日數(shù)起到戌日止，共12天。這12天為主人招待親朋好友的節(jié)慶時間，到了下一個“亥”日，就又到另一個地方過“端”了。水族共有5個“亥”日“端”，依次為“端套”、“端東”、“端博”、“端朵”、“端領(lǐng)”（“端套”即都勻套頭端；“端東”系水東、馬聯(lián)端；“端博”為廷牌、恒豐端，又稱“端十六”，廷牌、恒豐、水維、水龍、安塘、揚猛等很多地方都過；“端朵”即三洞、中和端；“端領(lǐng)”則是蘭領(lǐng)、水昂端），以“端套”開頭，“端嶺”收“端”。每個“亥”日“端”過12天，5個“亥”日“端”共持續(xù)60天，其中 “端套”、“端東”在水歷年的12月（歲末）過，“端博”、“端朵”、“端嶺”則在水歷年的歲首“端”月過。此外，還有一些地方過“端”卻不是“亥”日，如塘州在“端博”七天之后的“午”日過，牛場、行償則在“端朵”之后、“端領(lǐng)”之前的“未”日過。
水族端節(jié)，最具特色的菜，算是魚包韭菜了。魚包韭菜是水族端節(jié)家家戶戶必不可缺的最珍貴的祭祖菜肴。據(jù)說，水族先人為避禍亂從江西（江之西部）白米街往江南遷徙，爬山涉水，道饑而漁，得魚佐之以韭菜填饑健行，故水族端節(jié)以魚包韭菜供祀先人，懷念祖德。
水族以端節(jié)為年節(jié)，源遠流長，承載著厚重的民族文化和濃郁的民俗風(fēng)情。傳統(tǒng)的慶典活動主要有家族祭祖、端坡賽馬、文藝表演、體育競技、銅鼓和木鼓演奏等。“除夕”吃團圓飯， “初一”上午忌葷食素，但不忌魚蝦等水產(chǎn)。節(jié)日期間，銅鼓聲、木鼓聲此起彼伏，優(yōu)美的歌聲和歡樂的笑聲從早到晚回蕩在水家的吊腳樓里，水鄉(xiāng)人民沉浸在祥和的節(jié)日氣氛中。
